Con người có nhiều cách sử dụng lưu huỳnh, bao gồm cả việc sản xuất thuốc súng. Người Trung Quốc lần đầu tiên sử dụng lưu huỳnh trong chất nổ và pháo hoa vào khoảng năm 500 trước Công nguyên. Người Ai Cập đã bắt đầu sử dụng sulfur dioxide để tẩy trắng vật liệu bông từ hơn 4.000 năm trước.
Lưu huỳnh là một thành phần thiết yếu trong quá trình lưu hóa cao su. Nếu không có nguyên tố hóa học này, cao su mà các nhà sản xuất sử dụng để làm lốp xe sẽ vẫn dính, khiến việc di chuyển bằng ô tô không thực tế. Các nhà sản xuất giấy sử dụng các hợp chất lưu huỳnh để tẩy trắng thành phẩm của họ. Các hợp chất lưu huỳnh này là nguyên nhân gây ra mùi đặc trưng liên quan đến các nhà máy giấy. Nó cũng được sử dụng trong thuốc trừ sâu, thuốc nhuộm và thuốc diệt nấm. Các nhà sản xuất chuyển đổi lưu huỳnh nguyên tố thành axit sulfuric để sử dụng trong phân bón, sản xuất sơn và pin dự trữ axit chì.
Trong khi lưu huỳnh cần thiết cho cuộc sống con người, các hợp chất của nó có độc tính cao. Khí hydro sunfua là chất gây ô nhiễm khí quyển. Theo About.com, trong khi phổi có thể chuyển hóa một lượng nhỏ hydro sulfua, nhưng lượng lớn hơn sẽ làm chết khứu giác, gây tê liệt hô hấp và dẫn đến tử vong.
Lưu huỳnh là một nguyên tố hóa học dễ dàng phản ứng với nhiều hợp chất khác. Lưu huỳnh nguyên tố là chất rắn màu vàng, tồn tại ở cả dạng tinh thể và hình thoi. Khi chất rắn tan chảy, nó tạo thành một chất lỏng màu đỏ như máu. Nếu được đánh lửa, nó sẽ cháy với ngọn lửa màu xanh lam.
