Có một số ưu điểm và nhược điểm khác khi duy trì vườn thú. Ví dụ, các vườn thú cứu các loài có nguy cơ tuyệt chủng và phục hồi động vật bị thương, nhưng các nhà hoạt động cho rằng con người không có quyền nuôi nhốt động vật.
Một số khía cạnh tích cực của vườn thú bao gồm giáo dục mọi người về động vật, bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng khỏi những kẻ săn mồi và ngăn chặn sự tuyệt chủng của các loài bằng cách lai tạo các loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Những người phản đối cho rằng việc loại bỏ động vật ra khỏi môi trường sống tự nhiên là không công bằng, ngay cả khi điều đó bảo vệ động vật khỏi những kẻ săn mồi của chúng. Mặc dù nhiều vườn thú cung cấp môi trường sống an toàn cho động vật của họ, nhưng một số người trông coi vườn thú đã bị buộc tội ngược đãi động vật hoặc không cung cấp đầy đủ thức ăn và nơi ở. Ngoài ra, một số loài động vật không sống lâu trong điều kiện nuôi nhốt như chúng trong môi trường hoang dã.
