Theo Đại học Bang Arizona, Robert Hooke đã sử dụng thuật ngữ "tế bào" để chỉ các sinh vật sinh học nhỏ vì cấu trúc của chúng khiến ông liên tưởng đến phòng của các nhà sư hoặc "tế bào". Thuật ngữ này bị mắc kẹt và những sinh vật ngày nay vẫn được gọi là tế bào.
Năm 1665, Hooke, một nhà triết học tự nhiên người Anh, xuất bản "Micrographia", cuốn sách đầu tiên có hình minh họa về thế giới vi mô. Trong cuốn sách, Hooke đã sử dụng thuật ngữ "tế bào" để mô tả cấu trúc vi mô của một miếng nút chai được cắt lát mỏng. Khi máy ảnh chưa được phát minh, Hooke đã tự tay vẽ tất cả các hình minh họa trong cuốn sách với độ chi tiết đáng kinh ngạc và kèm theo hướng dẫn về cách chế tạo một chiếc kính hiển vi giống như chiếc kính mà ông đã sử dụng khi viết và minh họa cho cuốn sách.
