Các tinh thể muối được hình thành khi natri và clo liên kết với nhau thông qua một điện tử dùng chung và các phân tử natri và clo này liên kết với các phân tử natri và clo khác. Nước hòa tan kết nối giữa các nguyên tử natri và clo, nhưng khi nước bay hơi, kết nối có thể tự thiết lập lại.
Muối được tạo thành từ các nguyên tố natri và clo, trong khi nước được tạo thành từ hydro và oxy. Liên kết giữa natri và clo đủ yếu để khi kết hợp hydro và oxy mạnh hơn được đưa vào, liên kết natri và clo không thể duy trì tính toàn vẹn của nó. Các phân tử nước cô lập các phân tử muối với nhau chừng nào còn nước. Khi nước bay hơi, các phân tử natri và clo có thể quay trở lại với nhau, cho phép muối phát triển trong các tinh thể hình khối tự nhiên của nó trên bất kỳ bề mặt nào đủ xốp để cho phép các phân tử.
Tinh thể là bất kỳ chất rắn, cứng nào được tạo thành từ các phân tử liên kết với nhau theo một mô hình lặp lại cụ thể, thường có các cạnh thẳng và bề mặt phẳng. Kim cương và than chì, là hai cấu trúc tinh thể khác nhau của cacbon, là những tinh thể thường được biết đến. Geodes là một loại tinh thể được hình thành khi bong bóng bị mắc kẹt trong đá tan chảy sau một vụ phun trào núi lửa, trong khi tuyết là nước kết tinh.
