Ống kính cầm tay được sử dụng để phóng đại các vật phẩm. Ống kính cầm tay được sử dụng trong nghiên cứu khoa học, công việc của cảnh sát và cuộc sống hàng ngày. Thấu kính cầm tay là kính lúp đủ nhỏ để cầm trong tay và dễ thao tác.
Ống kính cầm tay rất hữu ích trong cuộc sống riêng tư và nghề nghiệp. Trong cuộc sống riêng tư, chúng được sử dụng cho các sở thích hoặc để hỗ trợ thị lực suy giảm. Thao tác các bộ phận nhỏ trên ô tô mô hình là một ví dụ về việc sử dụng theo sở thích, trong khi sử dụng ống kính tay để đọc sách hoặc văn bản khác sẽ giúp ích khi người dùng bị mất thị lực. Trong sử dụng chuyên nghiệp, ống kính tay giúp ích cho nhiều loại người lao động khác nhau. Các nhà khoa học sử dụng ống kính tay để xem những thứ nhỏ nhặt, chẳng hạn như đá cuội, bọ hoặc các hạt nhỏ mà không cần đặt dưới kính hiển vi. Cảnh sát sử dụng ống kính tay để tìm kiếm các mảnh nhỏ bằng chứng và kiểm tra kỹ hơn chúng, chẳng hạn như tóc, xơ vải và dấu vân tay. Các nhà kim hoàn sử dụng ống kính bằng tay để chọn ra các chi tiết và lỗi cụ thể bên trong đá quý để đánh giá giá trị của viên ngọc.
Ống kính cầm tay đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ và có nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau. Hình dạng phổ biến nhất là hình tròn có tay cầm, nhưng cũng có những ống kính hình chữ nhật và hình vuông được sử dụng thường xuyên.
