Nhận thức của con người về cường độ âm thanh được gọi là cao độ của âm thanh. Cao độ của âm thanh được tạo ra bởi tần số của sóng âm thanh truyền vào tai. Tai người có khả năng nghe được tần số âm thanh từ 20 hertz đến 20.000 hertz.
Âm thanh được truyền qua bầu khí quyển dưới dạng sóng. Tốc độ của âm thanh phụ thuộc vào môi trường mà sóng được hình thành. Sóng âm truyền nhanh nhất trong môi trường rắn và chậm nhất trong môi trường khí. Cường độ của sóng âm được định nghĩa là công suất của sóng chia cho vùng mà sóng âm truyền qua. Nó cũng có thể được mô tả như là biên độ của sóng âm thanh. Tai người có thể nghe thấy cường độ âm thanh dưới dạng cao độ liên quan đến tần số âm thanh.
Tai người được tạo thành từ tai ngoài, tai giữa và tai trong. Sóng âm thanh đi vào tai ngoài và đập vào màng nhĩ. Màng nhĩ rung động và truyền năng lượng của sóng âm thanh đến tai giữa. Các xương của tai giữa rung động và truyền năng lượng âm thanh đến các ống bán nguyệt của tai trong: ốc tai và dây thần kinh thính giác. Các sợi lông nhỏ trong ốc tai rung động để phản ứng với năng lượng âm thanh, và các rung động truyền xung điện đến dây thần kinh thính giác. Các xung điện này được gửi đến não và chúng được hiểu là âm thanh.
