Động vật thân mềm là tất cả các động vật không xương sống không phân đoạn có khoang cơ thể chứa các cơ quan, cùng với vùng đầu và vùng chân. Chúng thường có một lớp cơ bao phủ cơ thể, lớp vỏ này thường tiết ra vỏ. Chúng là một nhóm cực kỳ đa dạng với hơn 50.000 loài đã biết, chứa mọi thứ, từ những loài ăn bộ lọc không cuống đơn giản, chẳng hạn như trai, đến bạch tuộc săn mồi, được cho là thông minh nhất trong tất cả các loài động vật không xương sống.
Theo Bảo tàng Cổ sinh vật học của Đại học California, động vật thân mềm là một nhóm động vật lâu đời, với bằng chứng hóa thạch cho sự tồn tại của chúng có niên đại hơn 500 triệu năm. Chúng có nhiều dạng cơ thể khác nhau, từ các loài hai mảnh vỏ không cuống, chẳng hạn như trai và sò, đến các nhóm bò dài như ốc sên và chitons, đến các nhóm bơi có xúc tu, chẳng hạn như mực và nautili. Hầu hết các loài là sinh vật biển, một số loài sống ở nước ngọt và một số loài khác ở trên cạn.
Chỉ có ốc sên và sên là có khả năng sống ngoài nước. Chúng phải được giữ ẩm liên tục, điều này làm hạn chế sự phân bố của chúng. Nhóm này, động vật chân bụng, là nhóm sinh vật không đối xứng thành công nhất đang tồn tại, đã tiến hóa ra khỏi đối xứng song phương điển hình của các loài thân mềm khác. Sên trên cạn có quan hệ họ hàng gần với ốc trên cạn hơn là sên biển.
