Công thức cho hiệu suất cơ học là 100 (Wo /Wi), trong đó Wo là đầu ra công việc và Wi là đầu vào công việc. Công việc là sản phẩm của lực và khoảng cách, vì vậy cả hai có liên quan với nhau . Do các định luật nhiệt động lực học, một số năng lượng luôn bị mất cho nhiệt, âm thanh hoặc một yếu tố khác.
Ví dụ: nếu ai đó đẩy một bên của đòn bẩy với lực 300 Newton và di chuyển nó đi 1 mét, người đó đã thực hiện được 300 jun công việc. Nếu đầu kia của đòn bẩy di chuyển 0,75 mét và tác dụng lực 200 Newton, nó sẽ thực hiện một công 150 jun. Việc cắm các giá trị này vào công thức sẽ mang lại 100 (150/300) hoặc 50 phần trăm. Đòn bẩy này hiệu quả 50%.
