Giới Protista bao gồm các sinh vật đơn bào, thuộc địa và đa bào có chứa nhân được bao bọc trong màng. Một bào quan khác được tìm thấy ở sinh vật nguyên sinh, cũng là sinh vật nhân chuẩn, là ty thể. Sinh vật nguyên sinh được chia thành ba loại: sinh vật giống thực vật, giống động vật và sinh vật giống nấm.
Ví dụ về sinh vật nguyên sinh giống động vật là amip và sinh vật nguyên sinh thực vật là một số loại tảo và rong biển. Nấm nhầy là một ví dụ về sinh vật nguyên sinh giống nấm. Sinh vật nguyên sinh có thể là sinh vật tự dưỡng, như tảo tự kiếm thức ăn hoặc sinh vật dị dưỡng ăn các sinh vật khác.
Nguyên sinh vật có thể di chuyển qua các bào quan như lông mao, lông roi hoặc giả trứng. Mặc dù hầu hết các sinh vật nguyên sinh đều sinh sản vô tính, những sinh vật khác có khả năng sinh sản hữu tính.
Vương quốc Protista chứa một nhóm sinh vật rất đa dạng. Chúng có thể có nhiều kích thước từ amip cực nhỏ đến rong biển lớn.
