Than nằm trong các vỉa bên trong trái đất và được đưa lên bề mặt bằng một quá trình được gọi là khai thác. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (EIA), có khoảng 257 tỷ tấn ngắn có thể thu hồi được than ở Mỹ tính đến năm 2014.
Trữ lượng than dự trữ thực tế (DRB) ở Hoa Kỳ là 481 tỷ tấn ngắn. Tuy nhiên, không phải tất cả than ở Hoa Kỳ đều có thể thu hồi được, phần lớn là do khả năng tiếp cận hạn chế xảy ra do xung đột sử dụng đất, các vấn đề về quyền sở hữu và các hạn chế về môi trường và vật chất. Ví dụ, ở một số mỏ than hầm lò, một số than trong mỏ được để nguyên để giữ cho mỏ không bị sập. Các đặc điểm vật lý, chẳng hạn như các lớp đá xen kẽ, cũng có thể khiến việc khai thác một số mạch than không thể thực hiện được.
