Công thức cho hiệu suất là: hiệu suất = (năng lượng hữu ích được truyền /năng lượng cung cấp) x 100. Điều quan trọng cần lưu ý là hiệu suất của bất kỳ máy móc hoặc thiết bị nào sẽ luôn nhỏ hơn 100 phần trăm.
Khi tính toán hiệu suất, cần ghi nhớ các quy tắc đơn giản của năng lượng. Ví dụ, năng lượng không thể được tạo ra hoặc bị phá hủy. Năng lượng chỉ có thể được chuyển giao hoặc di chuyển. Tuy nhiên, năng lượng có thể bị lãng phí, đó là lý do tại sao việc tính toán hiệu quả là quan trọng. Ví dụ về năng lượng lãng phí bao gồm chạy máy điều hòa không khí khi mở cửa sổ hoặc đèn không tiết kiệm năng lượng truyền nhiều năng lượng nhiệt hơn năng lượng ánh sáng.
