Mạt sắt thường có màu xám, không tan trong nước, có từ tính và rắn ở nhiệt độ phòng. Những vật liệu này thường được sử dụng trong các thí nghiệm khoa học để minh họa tác dụng của từ tính.
Vật chất được đặc trưng bởi khối lượng nghỉ và không gian vật lý mà nó chiếm giữ. Nó được phân loại dựa trên thành phần và tính chất của nó. Các thành phần khác nhau và lượng tương đối bao gồm vật chất liên quan đến thành phần của nó, trong khi các phẩm chất và đặc điểm liên quan đến các thuộc tính của nó xác định duy nhất một loại vật chất này với một loại vật chất khác. Các thuộc tính của vật chất được phân thành hai: hóa học và vật lý. Các đặc tính hóa học có thể quan sát và định lượng được bằng cách thay đổi thành phần cơ bản của vật chất, trong khi các đặc tính vật lý có thể được đo lường mà không làm thay đổi đặc tính cơ bản của vật chất. Các ví dụ phổ biến về tính chất vật lý bao gồm màu sắc, khối lượng riêng, điểm sôi, điểm nóng chảy, độ hòa tan và từ tính.
Mạt sắt có thành phần chủ yếu là sắt. Một số tính chất vật lý của nguyên tố hóa học bao gồm mật độ 7,67 g /cm 3 , điểm nóng chảy 2,800 độ F và điểm sôi 5,182 độ.
Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm thường sử dụng mạt sắt để chứng minh các kỹ thuật tách liên quan đến các chất khác nhau. Mạt sắt được trộn với các hợp chất khác như muối và đường, sau đó được tách ra dựa trên sự khác biệt về tính chất vật lý của chúng. Vì sắt là chất rắn kim loại thể hiện tính chất từ tính nên mạt không thể hòa tan trong nước. Cách duy nhất để tách mạt sắt là dùng nam châm để hút mạt sắt ra khỏi phần còn lại của hỗn hợp.
