Địa chất vật lý là khoa học liên quan đến việc kiểm tra các đặc tính thực sự của Trái đất và phân tích nó theo cách cho phép các nhà khoa học quen thuộc hơn với hành tinh. Không giống như các nghiên cứu địa chất khác, địa chất vật lý chỉ tập trung vào vật liệu Trái đất được tạo ra và quá trình đưa những vật liệu này thành hiện thực.
Địa chất vật lý là một môn khoa học nền tảng để học cách Trái đất hoạt động phù hợp với các yếu tố môi trường khác nhau. Các nhà địa chất vật lý nghiên cứu Trái đất bằng cách xem xét các quá trình mà các vật liệu hoạt động trong các môi trường khác nhau bên trong hành tinh. Đá, khoáng sản, đại dương, mảng và kiến tạo thường được xem xét trong nhánh địa chất này. Những tảng đá này được xác định và liệt kê theo thứ tự tầm quan trọng của chúng đối với hoạt động của hành tinh.
Sinh viên địa chất vật lý tìm hiểu về cách các mảng Trái đất di chuyển cùng nhau để hình thành núi, thung lũng và thậm chí cả đại dương. Địa chất vật lý cung cấp cho sinh viên phần giới thiệu về cách mà các mảng di chuyển, co lại và làm việc cùng nhau để tạo ra các khối đất. Nó cũng giúp học sinh hiểu rõ hơn về lý do đằng sau các thảm họa thiên nhiên, chẳng hạn như động đất, núi lửa và sóng thần. Nhiều cơ quan chính phủ tuyển dụng các nhà địa chất vật lý, bao gồm Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, Cục Quản lý Đất đai, Cơ quan Bảo vệ Môi trường và Bộ Năng lượng.
