Tế bào hồng cầu không có ti thể. Trên thực tế, tế bào chất của tế bào hồng cầu trưởng thành ở động vật có vú hoàn toàn không có bào quan, thậm chí không có nhân.
Tế bào hồng cầu, hoặc hồng cầu, vận chuyển oxy đến các tế bào khác và vận chuyển carbon dioxide đến phổi. Tế bào chất của hồng cầu chứa đầy một loại protein gọi là hemoglobin, một phân tử chứa sắt hơn các liên kết với oxy trong phế nang của phổi. Máu mang các hồng cầu tích điện oxy đi khắp cơ thể cho đến khi chúng đến các mao mạch. Mao mạch là những mạch máu nhỏ nhất trong cơ thể và nhỏ đến mức các tế bào hồng cầu phải xếp thành hàng đơn lẻ để đi qua các mao mạch. Sự siết chặt này cho phép tiếp xúc chặt chẽ với các tế bào xung quanh mao mạch, giúp trao đổi các phân tử oxy và carbon dioxide.
