Thường được sử dụng trong quá trình ủ trong phòng thí nghiệm vi sinh, bể cách thủy giữ nước ở nhiệt độ ổn định. Một nồi cách thủy cũng có thể được sử dụng để cho phép phản ứng hóa học xảy ra khi nước đạt đến nhiệt độ nhất định.
Một nồi cách thủy phải được đổ đầy nước cất và thường xuyên kiểm tra để đảm bảo nhiệt độ vẫn chính xác. Thông thường, bạn nên để nhiệt kế trong nước để ghi lại nhiệt độ.
Tất cả các bồn tắm nước đều có giao diện kỹ thuật số hoặc nút xoay cho phép người dùng kiểm soát nhiệt độ. Thông thường, một đèn báo bật sáng để cho biết rằng nồi cách thủy đang hoạt động. Sau khi đạt đến nhiệt độ chính xác, nồi cách thủy sẽ bật và tắt để duy trì nhiệt độ ổn định. Hầu hết, nhưng không phải tất cả, bồn tắm nước có cài đặt an toàn thứ cấp ngăn nước nóng lên nhiệt độ cao hơn. Khi đạt đến nhiệt độ này, đèn báo sẽ bật sáng.
Một số bồn nước, được gọi là bồn nước lắc, cung cấp các điều khiển bổ sung cho phép người dùng kiểm soát tốc độ và tần suất của chuyển động. Được sử dụng chủ yếu để trộn hai chất với nhau, một nồi cách thủy lắc có thể được sử dụng thay cho nồi cách thủy tiêu chuẩn bằng cách tắt cơ chế lắc.
Một bồn nước có nhiệt độ lên tới 100 độ C. Đối với nhiệt độ cao hơn, nên sử dụng bồn tắm dầu để thay thế.
