Việc làm chua sữa được phân loại là một sự thay đổi hóa học vì nó dẫn đến việc tạo ra axit lactic có vị chua. Cả những thay đổi vật lý và hóa học đều liên quan chặt chẽ đến các đặc tính vật lý và hóa học.
Một sự thay đổi hóa học xảy ra ở cấp độ phân tử. Đối với một sự thay đổi để đủ điều kiện là hóa học, một chất mới phải được hình thành và năng lượng được hấp thụ hoặc cho đi. Một sự thay đổi vật lý được đặc trưng bởi các trạng thái của vật chất và năng lượng. Các phân tử được sắp xếp lại nhưng cấu trúc bên trong không bị ảnh hưởng theo bất kỳ cách nào.
Các ví dụ phổ biến về sự thay đổi hóa học bao gồm: gỉ sắt (oxit sắt được tạo thành), đốt xăng (cacbon đioxit và nước được tạo thành) và sự nổi lên của bánh mỳ (cacbohydrat được chuyển hóa thành cacbon đioxit). Ví dụ về các thay đổi vật lý bao gồm: bất kỳ sự thay đổi nào về pha hoặc trạng thái (thăng hoa, ngưng tụ, hóa hơi, đóng băng và nóng chảy), làm vỡ thủy tinh, làm tan băng, nghiền nát một lon và hòa tan đường trong nước. Nói chung, sự thay đổi về kết cấu, màu sắc và hình dạng có thể tạo thành một sự thay đổi về thể chất.
Thông thường, có một số dạng bằng chứng cho thấy một chất mới được tạo ra sau khi xảy ra sự thay đổi hóa học, chẳng hạn như âm thanh, mùi, sản xuất khí, hấp thụ hoặc sản sinh nhiệt, thay đổi màu sắc hoặc ánh sáng. Mặc dù thực tế là vật liệu kết thúc và vật liệu ban đầu của một sự thay đổi vật lý có thể trông khác nhau, nhưng thành phần phân tử cơ bản của chúng là tương tự nhau.
