Theo Encyclopedia.com, động vật phù du là con mồi của đa số sinh vật đại dương, từ những loài cá nhỏ nhất đến cá voi lớn nhất. Động vật phù du được coi là bước thứ hai của lưới thức ăn dưới đại dương, bắt đầu với thực vật phù du.
Động vật phù du thường được sử dụng làm thức ăn cho cá cảnh và động vật không xương sống nước mặn và nước ngọt. Nó chủ yếu được làm bằng các loài giáp xác được nuôi cấy. Nó được nhiều chủ sở hữu cá ưa thích vì độ ẩm cao của nó sao chép chính xác khẩu phần ăn của cá trong tự nhiên, trái ngược với thức ăn khô thì không. Động vật phù du chứa một lượng astaxanthin đáng kể, giúp tăng cường màu sắc của cá.
Bởi vì động vật phù du là những sinh vật sống ở đại dương, con cái của chúng được di chuyển theo dòng hải lưu, đảm bảo sự sống sót của chúng thông qua phân bố và đa dạng di truyền cao. Sự phân bố nhất quán có nghĩa là chỉ một tỷ lệ nhỏ động vật phù du bị ảnh hưởng bởi các hiện tượng tự nhiên như bão và nhiệt độ khắc nghiệt.
Động vật phù du không thể nhận được dinh dưỡng cần thiết thông qua chất dinh dưỡng đại dương hoặc ánh sáng mặt trời. Thay vào đó, chúng tiêu thụ các sinh vật khác, chủ yếu là thực vật phù du. Chúng là loài ăn thịt, ăn tạp và ăn thịt, có nghĩa là chúng có thể ăn các sinh vật khác, thực vật và phân hủy từ các sinh vật biển hoặc tảo đã chết. Động vật phù du nổi lên bề mặt đại dương vào ban ngày và lặn xuống vào ban đêm.
