Sự khác biệt chính giữa pho mát nhỏ và pho mát ricotta là kết cấu và các sản phẩm phụ mà mỗi loại pho mát được tạo ra. Phô mai Cottage có dạng cục và nặng hơn phô mai ricotta, trong khi phô mai ricotta có nhiều hạt hơn phô mai. Phô mai Cottage là sản phẩm phụ của sữa đông, trong khi phô mai ricotta là sản phẩm phụ của váng sữa.
Trong hầu hết các công thức nấu ăn, phô mai tươi là một chất thay thế hoàn toàn có thể chấp nhận được cho phô mai ricotta trong các món nhúng phô mai ấm và các món ăn Ý như lasagna và vỏ nhồi. Sự khác biệt về kết cấu có thể đáng chú ý, nhưng việc tiết kiệm calo cũng rất đáng chú ý. Trung bình, một nửa cốc pho mát ít béo có 81 calo và 1 gam chất béo so với cùng một lượng pho mát ricotta tách béo một phần, có 171 calo và 10 gam chất béo.
