Nhiều người coi ngô là một loại rau hoặc một loại ngũ cốc, nhưng các nhà thực vật học thực sự phân loại ngô (hoặc cụ thể hơn là hạt) là trái cây.
Ngô thuộc họ thực vật có hoa Poacae. Quả là một bộ phận của cây phát triển từ khi kết thúc hoa, trong khi rau được coi là bất kỳ bộ phận nào khác của cây (thân, rễ và lá). Hạt ngô được tạo ra từ đỉnh của thân cây, nơi tạo ra phấn hoa. Loại quả này được gọi là "caryopsis". Lúa mì, gạo và các loại ngũ cốc khác trong họ Poacae cũng được coi là trái cây.
