WebMD tuyên bố rằng glycerin thực vật, còn được gọi là glycerol, nói chung là an toàn để tiêu thụ qua đường miệng đối với hầu hết mọi người. Thành phần này có thể gây ra một số tác dụng phụ như nôn mửa, chóng mặt, đau đầu và bệnh tiêu chảy. Glycerol là một phương thuốc phổ biến cho chứng táo bón nhờ khả năng kéo nước vào ruột và làm tan phân rắn.
Encylopædia Britannica giải thích rằng glycerol là một hợp chất đặc, không màu và không mùi, có vị ngọt. Nó xảy ra tự nhiên và có liên quan đến các hợp chất rượu tương tự khác. Ban đầu nó chỉ là một sản phẩm phụ của xà phòng được sản xuất bằng dầu và mỡ từ động vật và rau quả. Sau năm 1948, các công ty đã phát triển một cách để tạo thành glycerol trong công nghiệp và tính đến năm 2014, nó là một trong những thành phần được sử dụng phổ biến nhất trong sản xuất thực phẩm hàng loạt.
Glycerol có thể được mua ở dạng nguyên chất từ một số công ty thực phẩm chăm sóc sức khỏe và cũng được sử dụng trong nhiều phương pháp điều trị theo toa và thuốc không kê đơn như xi-rô ho, vắc-xin và thuốc đạn. Hợp chất này cũng là một thành phần trong nhiều sản phẩm sơn ô tô, gia dụng và công nghiệp. WebMD tuyên bố rằng nhiều bác sĩ chăm sóc sức khỏe sử dụng glycerol vào tĩnh mạch như một phương pháp điều trị viêm não, đột quỵ, viêm màng não và các rối loạn tương tự khác tạo ra áp lực quá mức trong não.
