Máy ảnh polaroid lần đầu tiên được phát minh bởi Edwin H. Land vào năm 1943. Ông có ý tưởng khi cô con gái nhỏ của mình muốn biết lý do tại sao cô bé không thể nhìn thấy ngay bức ảnh mà anh vừa chụp về cô. .
Land là một sinh viên bỏ học ở Harvard, người đã nghiên cứu về sự phân cực tổng hợp. Công việc ban đầu của ông đã tạo ra những bộ phim 3D đầu tiên và thấu kính phân cực giảm chói cho kính râm. Ông bán chiếc máy ảnh phim lấy liền đầu tiên vào ngày 26 tháng 11 năm 1948 và giới thiệu những bức ảnh màu lấy liền đầu tiên vào năm 1963.
Kể từ năm 2014, Polaroid vẫn sản xuất kính râm phân cực và máy ảnh in lấy ngay. Máy ảnh Polaroid hiện đại sử dụng công nghệ kỹ thuật số để cho phép người dùng xem và chỉnh sửa ảnh trước khi in.
