Máy ảnh được phát triển để tạo ra hình ảnh lâu dài về một cảnh nhất định. Máy ảnh ban đầu xuất phát từ những chiếc máy ảnh được phát triển bởi cả người Trung Quốc cổ đại và người Hy Lạp cổ đại. Những thiết bị này cho phép người dùng chụp ảnh và chiếu chúng lên màn hình, mặc dù lộn ngược.
Nicephore Niepce đã tạo ra bức ảnh thành công đầu tiên về hình ảnh máy ảnh vào đầu thế kỷ 19. Ông đã tạo ra một chiếc máy ảnh nhỏ bằng cách phủ một mảnh giấy bằng bạc clorua, chất này sẽ tối đi khi tiếp xúc với ánh sáng. Sau đó, đối tác của Niepce sẽ cải tiến phương pháp của anh ấy và tạo ra chiếc máy ảnh thực tế đầu tiên, được đặt tên là Daguerreotype. Sự lặp lại này sử dụng một tấm đồng mạ bạc được xử lý bằng hơi iốt. Sau khi tiếp xúc với ánh sáng, hình ảnh được cố định bằng một dung dịch muối mạnh.
Phim chụp ảnh ban đầu được phát hiện bởi George Eastman, người đã tạo ra máy ảnh "Kodak" đầu tiên vào năm 1888. Máy ảnh này có ống kính tiêu cự cố định và một tốc độ cửa trập thu hút người tiêu dùng do giá rẻ và dễ sử dụng. Phim do máy quay sản xuất sau đó có thể được gửi trở lại nhà máy Kodak để xử lý.
Từ đó, công nghệ máy ảnh đã phát triển bao gồm máy ảnh phản xạ ống kính đơn, kính ngắm ngang tầm mắt, máy ảnh kỹ thuật số và máy ảnh hoàn toàn tự động. Những thiết bị này vẫn tiếp tục phát triển cho đến ngày nay.
