Indonesia giành được độc lập vào năm 1945 sau khi Nhật Bản phá hủy chính quyền Hà Lan và do áp lực quốc tế liên tục đối với Hà Lan. Sau năm 1945, các nhà cầm quyền Hà Lan phản đối, kéo theo nhiều năm hỗn loạn và các cuộc họp ngoại giao . Mãi đến năm 2005, chính phủ Hà Lan mới chấp nhận ngày 17 tháng 8 năm 1945 là ngày chính thức giành độc lập của Indonesia.
Có một phong trào độc lập rộng khắp ở Đông Hà Lan trước Chiến tranh Thế giới thứ hai. Các nhà lãnh đạo, chẳng hạn như Sutan Sjahrir, Mohammad Hatta và Sukarno, đã đóng một vai trò lớn trong việc ủng hộ nền độc lập của Indonesia. Sau Trận chiến biển Java, người Nhật đã giành chiến thắng trong cuộc chiến, và nhiều người đàn ông Hà Lan bị bắt lao động cưỡng bức. Chính phủ Hà Lan đã cố gắng khôi phục lại nền hành chính của mình sau trận chiến nhưng không thành công.
