Tóm tắt bài phát biểu của Malcolm X "Lá phiếu hoặc viên đạn" là người da đen cần đấu tranh cho quyền của họ ở Hoa Kỳ và nên tập trung vào việc giành quyền bầu cử cũng như sử dụng bỏ phiếu như một cách để thực hiện hành động nghiêm túc. Theo Malcolm X và bài phát biểu của ông, người Mỹ da đen không thể chấm dứt sự phân biệt đối xử vì họ không hoạt động vì quyền bầu cử và sau đó sử dụng những quyền biểu quyết đó.
Malcolm X tin rằng bỏ phiếu là cách để thay đổi định kiến về chủng tộc trong nước. Ông đã có bài phát biểu "Lá phiếu hoặc viên đạn" vào năm 1964 trước một nhóm những người thuyết giáo và những người ủng hộ người da đen. Bài phát biểu của ông cũng làm sáng tỏ ý tưởng về việc tôn giáo can thiệp vào công lý vì nó khiến mọi người xa cách nhau. Ông cảm thấy rằng tôn giáo là một vấn đề riêng tư và chỉ nên có giữa Chúa và tín đồ. Ông chủ trương mọi người hãy gạt bỏ niềm tin tôn giáo của mình sang một bên khi hoạt động vì quyền bình đẳng cho người da đen để hoàn toàn đoàn kết như một.
Ông cũng nói về tầm quan trọng của chủ nghĩa dân tộc da đen và xây dựng một cộng đồng da đen chống lại sự thao túng của người da trắng. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc người da đen trở nên thông minh về mặt chính trị để họ có thể đưa ra những lựa chọn khôn ngoan về các quan chức và chỉ chọn những người sẽ giúp đỡ cộng đồng da đen. Anh ấy cảm thấy rằng cách tốt nhất để mọi người trở nên thông minh về mặt chính trị là dựa vào nhau với tư cách là thành viên của một cộng đồng người da đen lớn để giúp hỗ trợ việc học tập độc lập.
