John O'Sullivan đã đặt ra cụm từ Manifest Destiny vào năm 1845 và sử dụng nó để nắm bắt cảm giác chung của người dân Mỹ vào thời điểm đó, đó là nhiệm vụ được Chúa ban cho là mở rộng sang phương Tây, mang lại sự khai sáng của chính phủ Mỹ với họ. Bài báo của John O'Sullivan được viết ngay sau khi Texas sáp nhập và cụm từ này đã truyền cảm hứng cho việc mở rộng hơn nữa.
Manifest Destiny có hình thức bành trướng mạnh mẽ sang phía tây, nơi chủ yếu do người Mỹ bản địa chiếm đóng vào thời điểm đó. Kết quả là, có nhiều cuộc chiến tranh được biện minh bằng cách sử dụng biện pháp hùng biện Định mệnh Tuyên bố.
Vào thời điểm đó, người dân Hoa Kỳ có niềm tin tôn giáo Thanh giáo mạnh mẽ, khiến họ đi đến kết luận rằng việc đưa các giá trị của Hoa Kỳ đến với những gì được coi là văn hóa nguyên thủy (người Mỹ bản địa và người Mexico) là công việc của Chúa.
Mặc dù cụm từ này thường được liên kết với sự bành trướng của phương Tây trên lục địa Châu Mỹ, nó cũng được sử dụng như một động lực thúc đẩy sự tham gia vào một số cuộc chiến tranh quốc tế.
Cuộc chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ là một ví dụ như vậy, sau đó Philippines, Guam và Puerto Rico bị người Tây Ban Nha nhượng bộ cho Mỹ.
Manifest Destiny cũng được cho là có liên quan trực tiếp đến (và chịu trách nhiệm, ở một mức độ nào đó) thái độ đế quốc thái quá của công dân Hoa Kỳ vào thời điểm đó.
