Từ điển Bách khoa Lịch sử Cổ đại cho rằng người Hy Lạp cổ đại đã truyền tụng và truyền miệng thần thoại để giúp giải thích môi trường nơi họ sống và bản chất của sự sống trên Trái đất. Từ "huyền thoại" ban đầu xuất phát từ từ "mythos" trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là "bài phát biểu hoặc diễn ngôn." Sau đó, ý nghĩa của từ này bao gồm cả truyện ngụ ngôn và truyền thuyết, cho thấy có sự hư cấu.
Có nhiều loại huyền thoại khác nhau phục vụ các mục đích khác nhau. Ví dụ, thần thoại sáng tạo phục vụ mục đích giải thích nguồn gốc của vũ trụ và sự sống của chính nó. Theo Encyclopedia Mythica, chúng thường liên quan đến một số loại trận chiến giữa thiện và ác, có các vị thần hoặc động vật có khả năng siêu nhiên. Thần thoại cũng có thể phục vụ mục đích giải thích tại sao con người thực hiện nhiệm vụ hoặc hành động theo cách họ làm hoặc tại sao xã hội hoạt động theo cách họ làm.
Theo Từ điển Bách khoa Lịch sử Cổ đại, thần thoại Hy Lạp cho rằng con người cuối cùng bị số mệnh và số phận điều khiển dưới sự bảo trợ của các vị thần quyền năng có quyền thống trị các lĩnh vực cụ thể của cuộc sống con người và môi trường xung quanh. Phần lớn thần thoại Hy Lạp được truyền miệng trong các gia đình, nhưng đồ gốm và tác phẩm điêu khắc mô tả hình ảnh các vị thần hoặc các trận chiến đã được phục hồi từ thời kỳ này. Người Hy Lạp cổ đại đã xây dựng nhiều công trình kiến trúc, chẳng hạn như Điện Pantheon, để tôn vinh các vị thần trong thần thoại của họ.
