Bóng đèn đã thay đổi thế giới bằng cách tạo điều kiện tạo ra các lưới điện lớn và thay đổi cơ cấu kinh tế và xã hội của xã hội. Nó cũng mang điện và các thiết bị điện vào nhà.
Được phát minh lần đầu tiên bởi Thomas Edison vào năm 1879, bóng đèn đã mở ra một kỷ nguyên mới của xã hội. Những thay đổi này bắt đầu trên đất Hoa Kỳ và sau đó mở rộng ra bao gồm một phần đáng kể của thế giới. Mặc dù nhiều nhà phát minh đã thử nghiệm với bóng đèn sợi đốt trước năm 1879, nhưng phiên bản của Edison đã trở thành mẫu đầu tiên được phân phối rộng rãi.
Bóng đèn ban đầu có tác động lớn nhất đến cơ sở hạ tầng vì nó thúc đẩy mong muốn có một hệ thống phân phối điện rộng khắp. Nhà máy điện quy mô lớn đầu tiên trên thế giới được xây dựng tại thác Niagara vào năm 1895. Ban đầu, năng lượng điện được phân phối tại địa phương, nhưng sau đó, lưới điện được mở rộng để cung cấp điện cho Buffalo, New York, nơi nó được sử dụng để cung cấp năng lượng cho đèn đường và xe điện.
Truyền tải điện đường dài cho Buffalo vừa thành công vừa hiệu quả. Các tổ chức tư nhân và chính phủ đã có đủ bằng chứng để hỗ trợ việc mở rộng thêm hệ thống quốc gia gồm các trạm điện lớn được kết nối với nhau, bắt đầu với Trạm Pearl ban đầu và mang tính biểu tượng. Nhu cầu về cột điện, hệ thống dây điện và bán hàng đã trở thành một ngành mới, đang bùng nổ trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, tạo ra việc làm trên khắp Hoa Kỳ.
Sau khi xây dựng Pearl Station, chỉ hơn 80 khách hàng đã chọn sử dụng hệ thống với bóng đèn trong nhà. Hầu hết những người mua này là các nhà máy và doanh nghiệp, thay vì nhà ở, vì công nghệ này vẫn đắt đỏ trong vài năm đầu sau khi phát minh ra. Việc lắp đặt bóng đèn cho phép các doanh nghiệp làm việc lâu hơn và muộn hơn vào ban đêm, giúp dễ dàng thuê nhân công theo ca thay vì tắt máy vào lúc hoàng hôn, như truyền thống vào thời điểm đó. Các lĩnh vực công nghiệp như sản xuất, vận chuyển và chế biến trở nên hiệu quả hơn nhiều, tăng lợi nhuận và góp phần cải thiện việc làm tại địa phương bằng cách yêu cầu nhiều lao động hơn để đáp ứng các ca làm việc muộn hơn.
Sáng tạo và phát minh về điện từ những người khác ngoài Edison và đối tác của ông, General Electric, cuối cùng đã hạ giá điện, khiến nó trở nên dễ tiếp cận và hợp lý hơn đối với các gia đình trung bình ở Mỹ. Khi mọi người bắt đầu mua, lắp đặt và sử dụng bóng đèn, có tác động ngay lập tức đến cả hành vi xã hội học và chất lượng cuộc sống. Mọi người không còn dựa vào nến, đèn lồng và các hình thức ánh sáng hạn chế khác để thức khuya hơn vào buổi tối, nâng cao độ an toàn và giảm thiểu rủi ro hỏa hoạn. Khả năng làm việc hoặc thức khuya đến tối cũng làm thay đổi cấu trúc xã hội, cho phép các hoạt động kéo dài đến đêm. Ánh sáng điện cũng giúp các thành phố hoạt động vào ban đêm, điều này đã thay đổi nhịp điệu tự nhiên của xã hội.
Sau bóng đèn, các nhà đổi mới bắt đầu nghiên cứu và tạo ra các thiết bị gia dụng sử dụng điện thay vì nhiên liệu hóa thạch hoặc tài nguyên không thể tái tạo. Những ngôi nhà có đèn điện đã có hệ thống dây điện, giúp bạn dễ dàng lắp đặt những thiết bị mới này chỉ với một công việc quấn lại đơn giản. Vai trò của thợ điện không chỉ là một vai trò trong quân đội hay nghiên cứu; thay vào đó, các thợ điện thường xuyên bảo dưỡng những người nội trợ muốn lắp máy nướng bánh mì, tủ lạnh, máy giặt, máy hút bụi và hệ thống điều hòa không khí.
Việc phát minh ra bóng đèn tiếp tục thúc đẩy sự thay đổi trong nhiều thập kỷ. Theo nhiều cách, nó là tiền thân của gần như tất cả các thiết bị điện mà con người sử dụng ngày nay, bao gồm nhiệt điện, bình đun nước nóng bằng điện, lò nướng và thậm chí cả máy tính. Đó là lý do tại sao nhiều chuyên gia coi bóng đèn của Edison là một trong những phát minh quan trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
