Sữa bị hỏng có thể gây ngộ độc thực phẩm, dẫn đến nôn mửa và tiêu chảy. Các triệu chứng cụ thể và mức độ nghiêm trọng của bệnh phụ thuộc vào vi sinh vật nào sinh sống trong sữa hỏng và số lượng một lần ăn. Trong một số trường hợp hiếm hoi, vi khuẩn có thể gây ra các bệnh nguy hiểm đến tính mạng, đặc biệt nếu sữa được xử lý không đúng cách.
Mặc dù hầu hết sữa cung cấp cho người tiêu dùng đều được tiệt trùng, nhưng nó vẫn an toàn chỉ trong một thời gian ngắn sau khi xử lý. Các nhà sản xuất sử dụng tem ngày để xác định khoảng thời gian an toàn này và cung cấp cho người tiêu dùng hướng dẫn về thời điểm sản phẩm của họ có thể trở nên không an toàn. Xử lý không đúng cách, chẳng hạn như để sữa ở nhiệt độ phòng, có thể rút ngắn đáng kể tuổi thọ an toàn của sữa.
