Theo WebMD, các triệu chứng nhẹ hoặc nặng của chứng không dung nạp lactose xảy ra từ 30 phút đến 2 giờ sau khi uống sữa hoặc các sản phẩm từ sữa và các tác dụng phụ phổ biến nhất do không dung nạp lactose là đầy hơi, co thắt dạ dày, âm thanh ùng ục ở bụng dưới, đầy hơi, phân lỏng, tiêu chảy, phân có bọt hoặc nôn mửa. Không dung nạp lactose được coi là một vấn đề khi những triệu chứng này xuất hiện mỗi khi tiêu thụ các sản phẩm từ sữa.
WebMD giải thích rằng chứng không dung nạp lactose có thể phát triển bất cứ lúc nào. Người lớn không dung nạp lactose bắt đầu ở những năm đầu thanh thiếu niên và những năm trưởng thành. Nếu các triệu chứng vẫn tồn tại sau khi ăn sữa, thì có thể an toàn để cho rằng chứng không dung nạp lactose đã phát triển. Không dung nạp lactose không phải là tình trạng giống như dị ứng sữa, mà biểu hiện như một phản ứng dữ dội hơn nhiều.
Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ tuyên bố rằng chứng không dung nạp lactose có thể được nhận biết bằng cách thực hiện một chế độ ăn kiêng. Loại bỏ tất cả các sản phẩm từ sữa khỏi chế độ ăn uống trong ít nhất hai tuần để xem các triệu chứng có thuyên giảm hay không. Sau đó, từ từ đưa các sản phẩm sữa vào chế độ ăn uống để xem liệu các triệu chứng không dung nạp lactose có quay trở lại hay không. Nếu đúng như vậy, thì có khả năng là chứng không dung nạp lactose. Bác sĩ có thể tiến hành một loạt các xét nghiệm để xác nhận tình trạng không dung nạp lactose.
