Sữa chua có thể an toàn để ăn sau khi không được làm lạnh trong vòng 24 giờ hoặc ít hơn. Cách phổ biến nhất khiến sữa chua không được làm lạnh sẽ bị hỏng trước ngày "tốt nhất trước đó" là hình thành nấm mốc trên bề mặt.
Có thể an toàn khi hớt phần nấm mốc khỏi phần trên cùng của sữa chua và ăn phần sản phẩm còn lại, nhưng không nên làm như vậy.
Theo Green Energy Efficient Homes, sữa chua có chứa vi khuẩn sống ăn đường sữa hoặc lactose. Vi khuẩn chuyển hóa đường lactose thành axit lactic, sau đó làm đông lại sữa, biến nó thành sữa chua. Thực phẩm có tính axit như sữa chua ít bị hư hỏng hơn thực phẩm có tính kiềm hoặc trung tính, nhưng sự phát triển của nấm mốc trong thực phẩm có tính axit có thể làm giảm chất lượng axit, khiến thực phẩm như sữa chua dễ bị các dạng hư hỏng khác, bao gồm cả ngộ độc thịt.
