Bệnh hen suyễn, tiểu đường, đột quỵ, ung thư, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính và xơ nang là những ví dụ về các bệnh không lây nhiễm, thường được gọi là các bệnh không lây nhiễm hoặc NCD. Trong khi các bệnh nhiễm trùng do vi rút, chẳng hạn như vì cúm, sởi và HIV, thường lây lan từ người này sang người khác, NCDs không lây nhiễm và không thể lây nhiễm từ vi khuẩn. Trong hầu hết các trường hợp, NCD được di truyền hoặc phát triển để đáp ứng với các điều kiện môi trường cụ thể.
NCDs gây ra hơn 36 triệu ca tử vong trên toàn thế giới mỗi năm và khoảng 80% là do các bệnh tim mạch, ung thư, bệnh hô hấp và tiểu đường, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Khoảng 80% tổng số ca tử vong liên quan đến NCD xảy ra ở các nước khó khăn về kinh tế, nơi tỷ lệ nghèo đói cao khiến các gia đình không được chăm sóc sức khỏe đầy đủ và gia tăng mức độ phơi nhiễm với các chất ô nhiễm có hại.
NCDs ảnh hưởng đến mọi người ở mọi lứa tuổi và WHO ước tính rằng hơn 9 triệu ca tử vong xảy ra trước tuổi 60. Nhiều NCDs là mãn tính và liên tục tiến triển trong một khoảng thời gian dài. Các lựa chọn về lối sống, chẳng hạn như hút thuốc, lạm dụng rượu, ăn kiêng kém và ít vận động, có thể gây ra các bệnh NCD và làm tăng thêm mức độ nghiêm trọng của chúng. Thực hiện thay đổi hành vi có thể giúp mọi người tránh hoặc giảm các yếu tố nguy cơ đối với các NCD có thể phòng ngừa được. Ví dụ: bồi dưỡng lối sống năng động, bổ dưỡng sẽ hạn chế nguy cơ mắc bệnh cao huyết áp và lượng đường huyết cao, vốn là những yếu tố nguy cơ chính gây ra bệnh tim và tiểu đường.
