Ký sinh trùng là một kiểu cộng sinh trong đó một đối tác có lợi bằng cái giá phải trả của đối tác khác. Nó có nhiều dạng và phổ biến ở khắp các giới thực vật và động vật. Dưới đây là một số ví dụ.
Ký sinh trùng
Ký sinh trùng sống bất chấp vật chủ của chúng, tiêu thụ tài nguyên, chất lỏng và mô để tạo điều kiện cho sự tồn tại và sinh sản. Một số là ký sinh trùng bắt buộc, nghĩa là chúng chết hoặc không hoàn thành vòng đời khi bị loại bỏ khỏi vật chủ. Những loài khác, được gọi là ký sinh trùng có thể tồn tại riêng lẻ như những sinh vật sống tự do.
Ký sinh trùng có nhiều loại kích thước nhưng thường được phân loại là ký sinh trùng vĩ mô hoặc vi ký sinh trùng. Cái thứ nhất có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, và cái thứ hai thì không. Nhiều loại ký sinh trùng quen thuộc như ve và rệp là các loài đại thực sinh. Các vi sinh vật bao gồm các sinh vật nhỏ bé như vi khuẩn và động vật nguyên sinh.
Một số ký sinh trùng có tính di truyền và cần nhiều vật chủ để hoàn thành vòng đời của chúng. Sốt rét và sán dây là hai ví dụ phổ biến. Ký sinh trùng chỉ cần một lần ký chủ được gọi là đơn tính. Ký sinh trùng cũng có thể được phân loại theo vị trí và cách chúng sống.
Ngoại ký sinh
Ký sinh trùng sống ở bên ngoài cơ thể vật chủ. Bọ chét, ve và rận là những ví dụ phổ biến và quen thuộc. Thực vật cũng bị ngoại ký sinh. Chúng bao gồm côn trùng như rệp, nấm và thậm chí cả các loài thực vật khác.
Endoparasites
Nội sinh vật sống bên trong cơ thể vật chủ. Một số được giới thiệu qua các vectơ như bọ chét hoặc muỗi. Những người khác có thể vô tình được tiêu thụ hoặc nhặt từ môi trường. Có hai loại phụ của nội sinh vật, nội bào và gian bào. Ký sinh nội bào sống trong tế bào của vật chủ. Vi khuẩn thuộc giống Rickettsia là một ví dụ có khả năng tàn phá và gây ra các bệnh như sốt đốm và sốt phát ban. Ký sinh trùng gian bào sống trong cơ thể vật chủ, nhưng bên ngoài tế bào. Sán dây, giun móc và giun đũa là những loại ký sinh trùng gian bào phổ biến và gây suy nhược.
Thực vật cũng có thể bị nhiễm bởi các sinh vật nội sinh như tuyến trùng. Nhiều tuyến trùng có lợi, nhưng những loài phá hoại cây trồng có thể giết chết hoặc làm chậm sự phát triển, có khả năng tác động tiêu cực đến cây trồng.
Mesoparasites
Mesoparasites sống trong các khe hở trên cơ thể của vật chủ như miệng, tai hoặc cơ quan âm đạo. Trong khi chúng thường là các vi sinh vật, chẳng hạn như nấm men và các loại nấm khác, một số có thể tương đối lớn. Một ví dụ đáng kinh ngạc là Cymothoa exigua hay còn gọi là rận ăn lưỡi. Loài giáp xác này xâm nhập vào miệng cá, cắt đứt lưỡi của nó và cố định lại chính nó ở nơi lưỡi đã từng ở. Nó vẫn ở đó cho cuộc sống của những con cá tiếp tục ăn và sống như trước. Ký sinh trùng tiêu thụ máu và chất nhầy của vật chủ.
Ký sinh trùng Brood
Ký sinh trùng ở cá bố mẹ xảy ra giữa các loài đẻ trứng như chim, côn trùng và cá. Loài ký sinh trùng này không ăn trực tiếp vật chủ mà sử dụng tài nguyên và năng lượng của vật chủ để nuôi con non. Chim cu gáy là ví dụ nổi tiếng nhất. Một con chim cu gáy cái đẻ một quả trứng vào tổ của một con chim khác có những quả trứng xuất hiện tương tự. Quả trứng nở ra, và con chim cu gáy non được nuôi dưỡng bởi những người cha mẹ nuôi không ngờ vực. Thường thì chim cu gáy nở trước và lấn át "anh chị em" của nó hoặc thậm chí đẩy chúng ra khỏi tổ.
Ký sinh trùng Xã hội
Ký sinh trùng xã hội sống giữa các loài côn trùng xã hội như mối, kiến và ong. Chúng tương tự như ký sinh trùng bố mẹ, nhưng chúng lợi dụng toàn bộ thuộc địa hơn là chỉ một cá thể. Nhiều loài côn trùng đã tiến hóa để bắt chước sự xuất hiện của một loài khác. Điều này cho phép chúng vào tổ, đẻ trứng và để chúng được đàn nuôi. Một lần nữa, ký sinh trùng di truyền các gen của nó mà không cần tốn kém chi phí của chính nó.
Ký sinh trùng là một chiến lược tiến hóa thành công và hấp dẫn.
