Lượng mưa xảy ra khi không khí ẩm tăng lên đến độ cao mát hơn, làm ngưng tụ nước trong không khí thành các giọt. Khi những giọt này trở nên đủ nặng, thường do kết tụ lại xung quanh một lượng bụi hoặc các hạt khác, chúng sẽ rơi ra khỏi đám mây dưới dạng mưa. Nếu không có sự cập nhật đáng kể mang lại nhiều độ ẩm hơn cho lớp mây, nước ngưng tụ có thể vẫn đủ nhẹ để ở trên cao, đó là lý do tại sao không phải mọi đám mây đều mang theo mưa.
Các đám mây mưa có thể hình thành trong nhiều điều kiện khí tượng khác nhau. Thông thường, chúng xảy ra qua các ranh giới phía trước, nơi một khối không khí ấm bị ép lên phía trước bởi mặt trước lạnh, đẩy một lượng lớn hơi ẩm vào tầng trên của bầu khí quyển. Đây là nguyên nhân gây ra những trận mưa kéo dài do lượng nước ngưng tụ do các dòng chảy tạo ra. Các khối khí cũng có thể bị đẩy lên bởi các đặc điểm địa hình như núi, tạo ra mưa ở phía bên rìa của các đặc điểm địa chất này.
Một loại mưa khác được tạo ra khi sự sưởi ấm của mặt trời tạo ra dòng điện đối lưu trong khí quyển. Năng lượng này làm nóng không khí gần mặt đất, khiến nó và độ ẩm của nó tăng lên trong một khu vực tương đối nhỏ. Hình thái này có xu hướng tạo ra những cơn mưa rào nhỏ, cô lập, có thể cực mạnh nhưng có thể không di chuyển nhanh chóng, đây là một hình thái thời tiết phổ biến trong những tháng mùa hè.
