Món bít tết ba đầu xuất phát từ cách nướng ba đầu, xuất phát từ điểm mà thịt thăn tiếp xúc với các động vật nguyên thủy tròn và cạnh sườn. Về mặt giải phẫu, phần thăn dưới cùng được cắt từ phần thấp trên thân sau , ngay trước chân sau.
Tri-tip là một loại cơ nhỏ, hình tam giác, thường nặng từ 1 1/2 đến 2 1/2 pound mỗi mặt của thịt bò. Nó thường được sử dụng cho thịt bò xay hoặc thái thành miếng bít tết cho đến khi nó trở thành một đặc sản địa phương ở Santa Maria, California vào cuối những năm 1950. Kể từ đó, bít tết đã trở nên rất phổ biến vì hương vị đầy đủ, giá thành rẻ và hàm lượng chất béo tương đối thấp. Đôi khi nó được gọi là bít tết hình tam giác và bít tết Santa Maria.
