Khí và plasmas dễ dàng thay đổi thể tích nhất. Ngược lại, chất lỏng và chất rắn có thể tích cố định, mặc dù chất lỏng không có hình dạng cố định. Khí và plasmas mở rộng hoặc co lại để lấp đầy các thùng chứa của chúng.
Chất lỏng và chất rắn có các phân tử liên kết chặt chẽ với nhau, hạn chế chuyển động. Các phân tử có thể trượt quanh nhau trong chất lỏng, nhưng chúng không thể chuyển động tự do. Điều này dẫn đến chất lỏng có thể chảy, mặc dù chúng duy trì thể tích cố định. Các phân tử được khóa lại với nhau trong chất rắn, ngăn chặn bất kỳ sự thay đổi nào về thể tích hoặc hình dạng. Các phân tử trong chất lỏng và chất khí được tách biệt và chúng có thể di chuyển tự do, cho phép các dạng vật chất đó thay đổi thể tích rất dễ dàng.
