Trạng thái của một phần tử thay đổi tùy thuộc vào nhiệt độ của nó và áp suất tác dụng lên nó. Việc làm nóng hoặc làm mát một phần tử có thể khiến nó thay đổi trạng thái. Thêm hoặc bớt áp lực cũng có thể làm như vậy.
Nước đóng băng dưới một nhiệt độ nhất định sẽ khiến nước đóng băng và việc đun nóng nước đến nhiệt độ sôi sẽ khiến nước biến đổi thành hơi nước. Tất cả các nguyên tố và phân tử có thể tồn tại ở mọi trạng thái. Thủy ngân được nhiều người biết đến vì nó tồn tại dưới dạng chất lỏng ở nhiệt độ và áp suất điển hình trên Trái đất. Tuy nhiên, nếu nó đủ nguội, nó sẽ chuyển thành dạng rắn.
Radon thậm chí còn cực đoan hơn thủy ngân. Ở nhiệt độ và áp suất điển hình của Trái đất, nó tồn tại dưới dạng khí. Vì nó là một nguyên tố phóng xạ, nó có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nếu hít phải. Các nguyên tố khác hình thành radon khi chúng phân hủy và việc giảm thiểu radon là rất quan trọng ở những khu vực dễ bị tổn thương.
Trong khi sự thay đổi nhiệt độ làm cho một chất thay đổi trạng thái của nó, áp suất ảnh hưởng đến các chất thậm chí còn nhanh hơn. Nếu đá hoặc nước được giải phóng vào chân không, nó sẽ trở thành hơi nước gần như ngay lập tức. Tương tự, áp suất cao cũng có thể gây ra những thay đổi. Ví dụ, lõi của Sao Mộc chứa cái được gọi là hydro lỏng kim loại vì áp suất của nó đủ cao để khiến chất này hóa lỏng.
