Năm tác nhân gây xói mòn là gió, nước, băng, sóng và trọng lực. Xói mòn là quá trình các phần tử của trái đất di chuyển bởi các lực bên ngoài tự nhiên.
Khi gió bốc các hạt, chúng sẽ quét qua đá hoặc đất nén, khiến nhiều hạt vỡ ra. Xói mòn do nước xảy ra khi nước trong dòng chảy mang theo các mảnh bờ theo dòng chảy. Khi một sông băng di chuyển xuống đáy của nó, một phần của trái đất sẽ dính vào nó và bị cuốn theo. Sóng vỗ bờ đập và nghiền đá và đất thành những hạt nhỏ li ti và di chuyển khi sóng rút đi. Lực hấp dẫn kéo bất kỳ mảnh vụn nào xuống sườn đồi hoặc núi.
