Tôm có hàm lượng cholesterol cao và một phần lớn trong số đó được nhập khẩu từ châu Á, nơi thuốc trừ sâu và thuốc kháng sinh có hại cho con người là một phần của quy trình canh tác. Tuy nhiên, tôm cũng chứa nhiều protein và các chất dinh dưỡng khác nhau và ít chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa, mang lại một số lợi ích cho sức khỏe.
Trong một nghiên cứu năm 1996, 18 người tham gia đã thấy cholesterol xấu tăng 7% khi ăn chế độ ăn nhiều tôm. Ngoài ra, hơn 90% tôm tiêu thụ ở Hoa Kỳ được nhập khẩu, chủ yếu từ Việt Nam, Bangladesh và Thái Lan, nơi các trang trại nuôi tôm quá đông đúc là môi trường sống hoàn hảo cho dịch bệnh. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ chỉ kiểm tra 2% thủy sản nhập khẩu.
Cũng có những lợi ích khi ăn tôm. Trong cùng một nghiên cứu năm 1996, 18 người tham gia chế độ ăn nhiều tôm đã tăng 12% lượng cholesterol tốt và giảm 13% chất béo trung tính trong ba tuần. Tôm chứa nhiều protein, vitamin D, vitamin B3 và kẽm, giúp lưu trữ chất béo, điều chỉnh tiêu hao năng lượng và giảm cân tổng thể. Tôm cũng cung cấp selen, có thể làm giảm nguy cơ ung thư. Tôm cũng chứa ít chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa, cả hai đều có tác động tiêu cực đáng kể đến cholesterol trong máu hơn so với cholesterol trong chế độ ăn.
