Tôm xấu nếu màu sắc tự nhiên của nó hơi tắt và có mùi tanh nồng; Thịt tôm tươi có màu trắng và có mùi thơm nhẹ, tươi. Các dấu hiệu bổ sung của tôm hư bao gồm kết cấu nhầy nhụa và mùi amoniac, iốt hoặc clo. Nếu vỏ tôm lủng lẳng bên ngoài, điều này cho thấy tôm đã bị hư hỏng sâu. Tôm chân trắng sống có vẻ chuyển sang màu hồng sẫm thường chứng tỏ thịt đã bị hư hỏng.
Để tránh bệnh truyền qua thực phẩm từ tôm tươi, tôm tươi phải được bảo quản lạnh ngay lập tức và ăn hoặc bỏ đi trong vòng hai đến ba ngày. Tôm cực kỳ dễ hỏng và là thủ phạm phổ biến gây ra các bệnh truyền qua thực phẩm, đặc biệt là trên các tàu du lịch và tại các khách sạn phục vụ tiệc tự chọn xa hoa. Tôm để lâu trong thời gian dài và không đáp ứng các tiêu chuẩn về nhiệt độ có thể nhanh chóng bị hỏng. Tôm hư hỏng nhanh chóng phát triển vi khuẩn, và vi khuẩn này là nguyên nhân dẫn đến ngộ độc thực phẩm. E coli và salmonella là các chủng vi khuẩn chính được tìm thấy trên tôm nhiễm bệnh.Ăn phải tôm không tốt có thể gây khó chịu cho dạ dày, nôn mửa và tiêu chảy, đồng thời có thể bị mất nước nếu các triệu chứng kéo dài hơn 24 giờ. Có thể bị tê hoặc ngứa ran, bắt đầu ở miệng và lan xuống tay và chân, có thể gây tê liệt tạm thời.
