Tên chi khoa học của tỏi là Allium sativum, theo Vườn Bách thảo Hoàng gia, Kew. Cây củ thuộc lớp Equisetopsida, phân lớp Magnoliidae, họ Lilianae, bộ Asparagales, họ Amaryllidaceae và cuối cùng là chi Allium.
Chi Allium có hơn 750 loài khác nhau, bao gồm hành tây, tỏi tây và hẹ. Tỏi đã được trồng hàng ngàn năm và được sử dụng trên khắp thế giới vì hương thơm, gia vị và các đặc tính tốt cho sức khỏe. Cây trồng lần đầu tiên được đề cập trong các tác phẩm từ các nền văn hóa cổ đại của Ai Cập, Hy Lạp, Ấn Độ và Trung Quốc. Tỏi được trồng ở khắp nơi trên thế giới, chủ yếu ở các vùng ôn đới và nhiệt đới mặc dù những người trồng trọt đã trồng nó để phù hợp với nhiều vùng khí hậu khác nhau.
