Mặt trời được coi là một ngôi sao vì nó có tất cả các đặc điểm của một ngôi sao. Trên thực tế, mặt trời không có gì nổi bật. Có vô số ngôi sao có cùng thuộc tính với mặt trời trên khắp vũ trụ.
Các nhà triết học ban đầu coi mặt trời là đặc biệt. Sức mạnh của nó rất rõ ràng: Mặt trời chiếu sáng đường phố và khiến nhiệt độ tăng lên. Họ thường coi mặt trời giống như mặt trăng theo nhiều cách. Chuyển động của các ngôi sao rất khó hiểu, và các hành tinh còn gây ra nhiều câu hỏi hơn nữa. Bản chất đặc biệt của mặt trời dường như hiển nhiên đối với các nhà triết học và thiên văn học, những người tin rằng nó quay quanh Trái đất. Khi các mô hình sau này cho thấy mặt trời là trung tâm của hệ mặt trời, thì mặt trời có vẻ kém nổi bật và đặc biệt hơn một chút.
Trong thời kỳ Phục hưng, các nhà thiên văn học bắt đầu đề xuất rằng các ngôi sao thực sự là những thiên thể ở xa như mặt trời. Bởi vì mặt trời rất sáng và mạnh mẽ, họ lý luận, nó phải được nhìn thấy ở một khoảng cách xa lạ. Do đó, họ nhận ra rằng mặt trời sẽ trông giống như một ngôi sao từ một khoảng cách thích hợp. Theo thời gian, quan điểm này trở nên thống trị và công trình của William Herschel đã giúp củng cố vị trí của mặt trời trong thiên hà Milky Way như một ngôi sao trong số nhiều ngôi sao.
