Chức năng của các tuyến vú là cung cấp chất dinh dưỡng cho con cái bằng cách sản xuất sữa cho trẻ sơ sinh ăn. Số lượng tuyến vú có thể khác nhau giữa các loài, từ hai đến 25.
Các tuyến vú ở tất cả các loài động vật có vú được tạo thành từ các tiểu thùy được chia nhỏ bởi chất béo và lỗ khí. Mỗi tiểu thùy chứa các phế nang tổng hợp sữa. Tế bào biểu mô ép sữa vào khoang của phế nang. Sữa được tạo ra khi bắt đầu cho con bú được gọi là sữa non, và nó chứa các kháng thể mà trẻ sơ sinh cần cho đến khi hệ miễn dịch của trẻ hình thành. Điều này tạo cho trẻ sơ sinh khả năng miễn dịch thụ động trong một thời gian. Điều này rất quan trọng vì không phải tất cả các kháng thể cần thiết đều được truyền trong thai kỳ.
