Iốt là một nguyên tố tinh khiết, trong khi iốt là một anion gắn với các phân tử được tạo ra từ iốt, bao gồm kali iốt, natri iốt và metyl iốt. Iốt có điện tích âm là một. Nguyên tố tinh khiết có ký hiệu hóa học "I" trong bảng tuần hoàn các nguyên tố và anion có một dấu trừ ở phía trên bên phải của ký hiệu hóa học để chỉ định iotua.
Iốt được cơ thể con người sử dụng cho chức năng tuyến giáp. Tuyến giáp tiết ra hormone dựa trên nồng độ i-ốt trong máu. Khi cơ thể thiếu i-ốt, tuyến giáp hoạt động khó khăn hơn. Thiếu i-ốt có thể gây sưng tuyến giáp và cổ.
Iodide được sử dụng cho các trường hợp khẩn cấp về bức xạ. Viên nén kali iodua được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm chấp thuận cho những người đã tiếp xúc quá nhiều với bức xạ. Những viên thuốc này làm giảm nguy cơ ung thư tuyến giáp sau khi tiếp xúc với bức xạ nhưng không nhằm mục đích ngăn ngừa bệnh.
Iốt rất quan trọng đối với sự phát triển của bào thai ở phụ nữ mang thai, phát triển nhận thức ở trẻ em và giảm bệnh xơ nang vú ở phụ nữ trưởng thành. Nhiều loại vitamin tổng hợp bao gồm i-ốt, và các nhà sản xuất muối bổ sung chất dinh dưỡng vào sản phẩm của họ. Iốt được tìm thấy tự nhiên trong tảo bẹ.
Giới hạn an toàn trên đối với lượng i-ốt là 1.110 microgam mỗi ngày ở người lớn. Quá liều i-ốt có thể gây ra các vấn đề tương tự mà khoáng chất này ngăn ngừa ở liều lượng thông thường.
