Có năm hình thức định cư chính: định cư nhỏ, định cư phân tán, định cư có trật tự, định cư tuyến tính và định cư nút. Mô hình định cư là cách dân cư phân tán trên một khu vực cụ thể. Các mô hình định cư được xác định theo quy mô, hình dạng và quy mô dân số. Địa hình và khí hậu là hai yếu tố ảnh hưởng lớn đến các kiểu định cư.
Giải quyết tuyến tính, giải quyết phân tán, giải quyết chặt chẽ và giải quyết theo thứ tự là các kiểu giải quyết phổ biến nhất. Các khu định cư tuyến tính xảy ra dọc theo các đường cao tốc hoặc sông lớn, có hình dạng dài và hẹp. Các mô hình định cư phân tán là phổ biến ở các vùng nông thôn. Mô hình này xảy ra khi các ngôi nhà nằm cách xa nhau đáng kể và không có cụm nhà hoặc cơ sở kinh doanh trung tâm. Các mô hình định cư nhỏ gọn thường thấy nhất ở các thành phố. Mặc dù tên gọi, các khu định cư nhỏ gọn có thể rất lớn nếu dân số tập trung ở một khu vực. Hầu hết các khu vực ngoại ô là ví dụ về mô hình định cư theo thứ tự.
Một mẫu lún nút là mẫu duy nhất bao gồm nhiều hơn một mẫu lún. Mô hình định cư nút thường bao gồm một thành phố có mô hình định cư nhỏ gọn ở trung tâm và khu vực ngoại ô lân cận với mô hình định cư có trật tự bao quanh thành phố. Hai mô hình này kết hợp với nhau tạo thành một mô hình định cư nút.
