Lạc đà đôi khi được gọi là "con tàu của sa mạc" vì tầm quan trọng của chúng trong việc đi lại và giao thương trong môi trường sa mạc. Khả năng thích nghi độc đáo của lạc đà khiến chúng trở thành động vật lý tưởng để chở hàng hóa và người trên những quãng đường dài, tương tự như cách tàu cho phép mọi người đi qua các đại dương.
Trước khi phát minh ra xe tải và máy bay, người dân sa mạc dựa vào lạc đà để vận chuyển vì các loài động vật lớn khác như ngựa và gia súc không thể chịu được môi trường khắc nghiệt. Lạc đà có thể di chuyển một quãng đường dài với rất ít thức ăn hoặc nước uống, ngay cả khi chở người hoặc vận chuyển hàng hóa. Điều này đặc biệt quan trọng khi băng qua những vùng sa mạc rộng lớn, trống trải mà con người không thể tiếp tế. Lạc đà từng được sử dụng như "con tàu của sa mạc" ở châu Phi và châu Á và được nhập khẩu đến Úc để làm việc trong môi trường hẻo lánh khắc nghiệt.
