Theo WebMD, đồ ăn vặt có hại vì nó thường có hàm lượng calo cao bao gồm chất béo và đường được đóng gói thành nhiều phần nhỏ. Ngoài ra, đồ ăn vặt được chế biến để có hương vị rất hấp dẫn đối với giác quan , khiến bạn khó bỏ ăn hoặc gây nghiện. Đồ ăn vặt phổ biến bao gồm khoai tây chiên, thanh kẹo, bánh quy, nước ngọt, bánh snack và hầu hết đồ ăn nhanh.
Mặc dù định nghĩa về đồ ăn vặt thay đổi đáng kể, nhưng WebMD định nghĩa nó là đồ ăn đóng góp nhiều calo vào chế độ ăn uống với ít giá trị dinh dưỡng. Hầu hết các loại đồ ăn vặt đều thuộc hai loại đồ ăn nhanh và đồ ăn nhanh. Do thiếu chất dinh dưỡng, giá trị cảm giác no hoặc mức độ no mà một người cảm thấy sau khi ăn đồ ăn vặt là tối thiểu, dẫn đến việc tiêu thụ nhiều calo hơn đáng kể so với mức cần thiết trong một lần ngồi hoặc một bữa ăn. Sau đó, những thực phẩm và đồ uống này sẽ thay thế các mặt hàng khác trong chế độ ăn uống góp phần mang lại sức khỏe tốt, chẳng hạn như nước, trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt.
Một nghiên cứu từ Bệnh viện Nhi ở Boston cho thấy do vừa thiếu chất dinh dưỡng vừa không thích đồ ăn nhanh, trẻ em có xu hướng hấp thụ hơn một nửa lượng calo khuyến nghị hàng ngày trong một bữa ăn.
