Công thức nguyên bản của gà rán Kentucky là một phương pháp chế biến gà rán do Harland Sanders sáng tạo ra. 11 loại thảo mộc và gia vị tạo nên công thức vẫn là một bí mật được bảo vệ chặt chẽ kể từ năm 2015.
Sanders, được biết đến với cái tên Đại tá Sanders, đã hoàn thiện công thức này trong khi làm nhân viên phục vụ trạm dịch vụ và chủ nhà nghỉ trong những năm 1930 và 40. Sanders cho biết công thức bao gồm muối và hạt tiêu và các thành phần khác "có mặt trên kệ của mọi người." Ông sử dụng dầu thực vật để chiên gà, nhưng đến những năm 1990, nhiều nhà hàng KFC đã chuyển sang dùng dầu cọ và dầu đậu nành. Một bản sao có chữ ký của công thức của Sanders được khóa trong một hầm chứa tại trụ sở chính của KFC's Louisville, Kentucky.
