Do thành phần phân tử chất lỏng của nước, nước mất nhiều thời gian để nóng và nguội hơn đất, vốn có cấu trúc phân tử tĩnh và đặc hơn. Chuyển động đối lưu và nhiệt dung của các vật thể nước gây ra chúng có thời gian nóng và mát lâu hơn so với đất liền. Ngoài ra, màu đất thường tối hơn khiến nó có xu hướng bẫy nhiệt cao hơn.
Vì nước là chất lỏng nên các phân tử của nó chuyển động mạnh hơn so với chất rắn ở đất liền. Giống như không khí, nước có xu hướng chuyển động đối lưu và trộn theo phương thẳng đứng. Bởi vì các phân tử nước chuyển động không ngừng, nên mất nhiều thời gian hơn để bức xạ mặt trời có thể làm tăng nhiệt độ của một khối nước nhất định một cách đồng đều.
Các khối nước lớn như đại dương có nhiệt dung cao hơn đất do mật độ lớn của chúng. Kết quả là, cần một lượng nhiệt lớn gấp bốn lần để tăng nhiệt độ của một lượng nước nhất định 1 C khi cần để tăng nhiệt độ của cùng một lượng đất lên một độ tương đương.
Màu sắc cũng là một yếu tố. Vì nước nhẹ hơn đất nên phản xạ nhiều bức xạ mặt trời hơn và không nóng lên nhanh chóng.
Ánh sáng mặt trời xuyên qua nhiều mét vào một vùng nước, trong khi nó chỉ chiếu vào phần trên, bề mặt của đất liền. Đó là lý do tại sao phải mất nhiều thời gian để nước nguội hơn so với trên đất liền.
