Kể từ năm 2014, tàu vũ trụ mất khoảng 150 đến 300 ngày để đi từ Trái đất đến sao Hỏa. Thời gian phụ thuộc vào tốc độ phóng, lượng nhiên liệu được sử dụng và sự thẳng hàng của Trái đất và Sao Hỏa.
Khoảng cách giữa Trái đất và sao Hỏa khác nhau. Khoảng cách ngắn nhất giữa các hành tinh xảy ra vào năm 2003, khi chúng cách nhau 34,8 triệu dặm. Khi chúng ở hai phía đối diện của mặt trời, chúng có thể cách nhau tới 250 triệu dặm. Khoảng cách trung bình ngăn cách các hành tinh là 140 triệu dặm. Tàu vũ trụ đến sao Hỏa nhanh nhất tính đến năm 2014 là Mariner 7, bay bằng sao Hỏa vào năm 1969.
