Hình dạng của quỹ đạo Trái đất là một hình elip, giống như một vòng tròn kéo dài. Quỹ đạo của Trái đất nằm trên mặt phẳng của hoàng đạo, một mặt phẳng tưởng tượng trong đó mặt trời và các hành tinh chuyển động. Trái đất quay quanh mặt trời trong khoảng thời gian 365 ngày.
Trái đất quay quanh mặt trời một phần do chuyển động của chính nó và một phần do lực hấp dẫn của mặt trời. Sự hình thành của hệ mặt trời mạnh đến mức nó đã bắn Trái đất ra khỏi một con đường mà nó vẫn sẽ di chuyển nếu không có lực hấp dẫn của mặt trời. Lực hấp dẫn của mặt trời hoạt động giống như một sợi dây khổng lồ và giữ Trái đất trên quỹ đạo hình elip của nó.
Trái đất không phải lúc nào cũng quay quanh mặt trời ở cùng một khoảng cách. Điểm cận nhật là điểm mà Trái đất ở gần mặt trời nhất; aphelion là nơi Trái đất xa mặt trời nhất. Ở điểm cận nhật, Trái đất cách xa khoảng 156 triệu km; ở điểm cận nhật, Trái đất cách mặt trời khoảng 146 triệu km.
